Die diesjährige Delegationsreise der Evangelischen Hochschule Darmstadt führte 10 Mitarbeitende für insgesamt 10 Tage nach Kapstadt, Südafrika. Delegationsreisen dienen dem Aufbau von Kooperationen zwischen internationalen Hochschulen und werden in der Regel von einem Präsidiumsmitglied begleitet. Die Delegation, die von 25. September bis 04. Oktober verschiedene Hochschulen und NGOs im Großraum Kapstadt besuchte, setzte sich zudem aus Lehrenden verschiedener Fachbereiche und Verwaltungsmitarbeiter*innen zusammen.  Mit nach Kapstadt reisten: Prof. Dr. Uwe Becker (Präsident der Evangelischen Hochschule Darmstadt), Prof. Dr. Michael Vilain (Vizepräsident für Forschung & Internationales), Leonie Hammerla (Leitung des International Office), Tobias Meyer (Qualitätsmanagement), Prof. Dr. Alexandra Rau (Soziale Arbeit), Prof. Dr. Gotlind Ulshöfer (Diakoniewissenschaften & Ethik), Prof. Dr. Susanne Kirchhoff-Kestel (Allgemeine Betriebswirtschaftslehre, Nonprofit Management, Direktorin des IZGS), Prof. Dr. Peter Groß (Inclusive Education/Integrative Heilpädagogik), Prof. Dr. Sabine Fischer (Pädagogik), Angelika Rüther-Schwermer (Pflege- und Gesundheitswissenschaften).

Der erste Programmtag in Südafrika begann gleich mit einem inhaltlichen Highlight – dem Besuch der University of the Western Cape. Mit dieser Hochschule bestanden bereits zuvor enge Kontakte im Studiengang Soziale Arbeit. Durch den Besuch der Delegation sollte die Kooperation verstetigt und ggf. auf weitere Studiengänge ausgeweitet werden. Zu diesem Zweck arrangierte die UWC Begegnungsräume für alle mitreisenden Lehrenden, um sich auf inhaltlicher Ebene mit Kolleg*innen aus fach-verwandten Gebieten austauschen zu können. Vizepräsident und Delegationsverantwortlicher Prof. Dr. Michael Vilain zeigte sich beeindruckt von der gesellschaftspolitischen Ausrichtung der Hochschule: „Es ist enorm inspirierend zu sehen, wie sich Forschung und Lehre bei einer (Um-)Gestaltung von Staat und Gesellschaft einbringen können.“
Bei dem Treffen wurden weitere Kooperationsmöglichkeiten entwickelt, wie z.B. die Zusammenarbeit bei der Erarbeitung eines Curriculums für neuen Studiengang an der UWC.

Am folgenden Tag stattete die Delegation zwei NGOs einen Besuch ab: der New World Foundation und den Marsh Memorial Homes. Die New World Foundation widmet sich mit unermüdlichem Einsatz der allgemeinen Verbesserung der Lebensumstände von Menschen in den Townships, den Armen- und Elendsvierteln Kapstadts, die auch nach 30 Jahren offizieller Demokratie immer noch stark durch Rassismus geprägt sind. U.a. erhielt die Delegation Einblicke in das sozialarbeiterische Projekt eines Ecovillage. „Die Mitarbeitenden der New World Foundation leisten wirklich großes, unter anderem indem sie sich in unmittelbaren Kontakt mit Gangs begeben, um sich für die Sicherheit der ihnen anvertrauten Personen stark zu machen!“, berichtet der Präsident der Hochschule, Prof. Dr. Uwe Becker von einer der vielen zwischenmenschlich sehr bewegenden Begegnungen. Im Anschluss besuchten die EHD-Vertreter:innen die Marsh Memorial Homes, die - nach Eindruck der Gruppe - überraschend konservativ arbeiten.

Weiterhin stattete die Gruppe einer evangelischen Gemeinde – der Rhenish Church - in einem Vorort Kapstadts einen Besuch ab und nahm dort an einem Sonntagsgottesdienst teil. Der Pastor der Gemeinde feierte zufällig an gerade diesem Tag seinen 60sten Geburtstag - und lud zu diesem Anlass die gesamte Gruppe zu einem authentisch südafrikanischen Essen in den Räumlichkeiten der Gemeinde ein.

Am folgenden Tag stand ein weiterer Hochschulbesuch auf dem Programm. Durch das Engagement und die internationalen Verbindungen von Prof. Gotlind Ulshöfer war ein Kontakt zum Beyers-Naudé-Center for Public Theology an der Stellenbosch University entstanden. Die Delegation besuchte das Center für einen mehrstündigen Workshop und wurde anschließend noch über den Campus der beeindruckenden Hochschule, die mitten in der historischen Weinregion Südafrikas liegt, geführt.  „Auch hier zeigen sich neben spannenden Einblicken zur Bewältigung der Apartheid interessante neue Kooperationspotenziale“, so Prof. Dr. Gotlind Ulshöfer, die bereits langjährige Kontakte zum Center unterhält. Es folgte ein Besuch an der Stellenbosch Business School mit einem Vortrag zu NGO-Management and Financing, sowie zu einem Projekt des Instructional Leadership Instituts.

Das dichte akademische Programm fand seinen Abschluss mit einem ganztägigen Besuch der NGO Badisa, die als Dachverband verschiedene sozialer Hilfsprojekte im Großraum Kapstadt betreut. Der Leiter der Organisation hatte den Besuch verschiedener Projekte organisiert - wie z.B. einer Einrichtung für junge schwangere Frauen in prekären Lebenslagen - sodass sich die Delegationsmitglieder einen guten Eindruck des Verständnisses von sozialer Arbeit in Südafrika und der damit verbundenen, kleinteiligen Arbeitsansätze verschaffen konnte. 

An den letzten beiden Reisetagen erwartete die Gruppe ein abwechslungsreiches Rahmenprogramm, mit Einblicken in die Kultur und bewegte Geschichte dieses beeindruckenden Gastlandes kennenlernen durften. Mit dem Besuch des Kaps der Guten Hoffnung erreichte die Reise schließlich ihren Abschluss am südlichsten Punkt des Kontinents

Wir bedanken uns an dieser Stelle nochmals ausdrücklich und sehr herzlich bei allen Gastgebern, die die Delegation der EHD begrüßt und vor Ort betreut haben!